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O
pterodáctilo (
Pterodactylus sp.) foi um
réptil voador da ordem
Pterosauria, que viveu na atual
África e
Europa durante o
Jurássico Superior (cerca de 150 milhões de anos atrás). Era um
réptil voador
carnívoro e provavelmente alimentava-se de
peixes e
pequenos animais. O pterodáctilo tinha uma envergadura de asas reduzida (por comparação a outros pterossauros), situada entre 50 a 75 cm, e uma estrutura corporal leve e delicada, provavelmente pesando menos de 2 kg .
[editar] Descoberta
O primeiro fóssil foi descoberto na
Alemanha em 1784, pelo naturalista italiano Cosmo Alessandro Collini, porém só foi nomeado
Pterodactylus e descrito como sendo um reptil voador por George Cuvier, em
1801. Trata-se do primeiro gênero de
reptil voador a ser descrito, tornando-se muito conhecido, tanto nos meios especializados quando nos populares.
Fósseis do gênero também foram encontrados na
França,
Inglaterra e
Tanzânia.
[editar] Cultura popular
Uma curiosidade é o fato de que, na cultura popular, praticamente qualquer
pterossauro é denominado um "pterodáctilo", mesmo que o animal não pertença verdadeiramente a este
género. Um desses casos é o filme
Pterodactyl - A Ameaça Jurássica de
2005, que, apesar do nome, as criaturas pré-históricas apresentadas no filme se assemelhavem mais a outro género de pterossauros: o
Pteranodon, o principal motivo para esta "confusão taxonômica" é o fato de que o nome
Pterodactylus é muito mais popular que o nome pteranodonte, porém o animal do primeiro género seria muito pequeno para ameaçar a vida dos personagens humanos do filme, já o segundo atingia tamanho suficiente para ser apresentado como um "assassino de homens". O mesmo erro de apresentar qualquer pterossauro como sendo
Pterodactylus também ocorre na série de TV
O Mundo Perdido.
Nota: Se procura o filme de 
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